La economía etíope ha registrado una media de crecimiento del 11% en los últimos cinco años, siendo la economía que a mayor ritmo crece en todo el mundo. Está basada en la agricultura, sector que absorbe el 45% del PIB, el 90% de las exportaciones y el 85% de la mano de obra.

En cuanto a la actividad económica, cabe mencionar Addis Abeba como el principal núcleo de población en el que se concentra toda la actividad del país.

El principal producto agrícola es el café, destinando la mayor parte de su producción a la exportación. Una cuarta parte de la población vive directa o indirectamente del café.

Sin embargo, Etiopía está realizando un verdadero esfuerzo por diversificar sus exportaciones; para lo cual pretende desarrollar el sector hortofrutícola.

Principales sectores de la economía

• Agrícolas y de consumo

La economía etíope es principalmente agrícola, y depende en gran medida de las precipitaciones de lluvia. Emplea directa o indirectamente a aproximadamente el 85% de la población activa etíope y, según cifras oficiales, supone alrededor del 45% del PIB del país. Sin embargo, la producción agrícola está predominantemente en manos de pequeños minifundistas y parte de la producción agrícola no está registrada en las estadísticas oficiales.

Del total de la superficie del país, el 45% de la tierra es cultivable (513.000 km2), y de esta porcentaje tan sólo el 20% es explotado de forma efectiva. Los principales productos que se cultivan son café, semillas oleaginosas, algodón, tabaco, caña de azúcar, té y especias.

• Minería

El sector de la minería tiene una importancia marginal en la economía etíope, representando menos del 1% del PIB. Sin embargo, hay sectores más dinámicos como el oro (que representa un 6,5% de las exportaciones) y la producción de tantalio, sosa y de materiales de construcción (mármol, granito y caliza).

• Industria manufacturera

La mayor parte de la actividad manufacturera se centra en la producción de alimentos, bebidas, tabaco, textiles, cuero, papel, minerales metálicos y no metálicos, cemento y químicos. Una gran parte del sector permanece en manos del estado, aunque el proceso de privatización avanza progresivamente. Más del 40% de la producción industrial está concentrado en los subsectores de la alimentación y bebidas, particularmente en la producción de aceites vegetales y harinas, y de bebidas no alcohólicas y cerveza, y en el subsector textil. La mayoría de la industria se centraliza en Addis Abeba y sus alrededores y están enfocadas al mercado local.

• Construcción

La construcción ha experimentado un fuerte crecimiento desde 1991, con el desarrollo comercial y residencial que está experimentando el país. Cientos de edificaciones, sobre todo hoteles de tamaño pequeño y mediano, se han construido en Addis Abeba. Además de la capital, capitales regionales como Mekelle y Bahir Dar han visto expandirse el sector de la construcción, sobre todo por la gran cantidad de obras públicas que se han acometido en los últimos años, en especial en el ámbito de proyectos hidroeléctricos, irrigación y carreteras.

• Telecomunicaciones

El sector de las telecomunicaciones en Etiopía está regulado por la Agencia de Telecomunicaciones de Etiopía (ETA), que además actúa como supervisor del funcionamiento del único operador del país: la Corporación de Telecomunicaciones de Etiopía (ETC).

La ETC suministra todos los servicios de telecomunicaciones en el país: redes fijas locales, servicios móviles y servicios de Internet y datos.

En este sentido, se estan adoptando diferentes medidas a adoptar en el periodo 2011-2015, destinadas a mejorar la calidad de los servicios existentes para alcanzar los parámetros recomendados por la normativa internacional.

• Turismo

El turismo es el sector de la economía etíope que ofrece un mayor potencial de crecimiento, dada la riqueza en monumentos históricos y parajes naturales del país.

Gracias a los esfuerzos de inversión en la infraestructura turística tanto por parte del gobierno como de la iniciativa privada, la imagen exterior del país ha ido mejorando progresivamente.

Aunque las infraestructuras están mejorando así como las ofertas en el sector hotelero y de la restauración, existe hoy en día la necesidad de ampliar dichas ofertas y satisfacer una demanda en crecimiento y que puede aumentar en los próximos años de forma exponencial.